LONDON – Sejumlah pemain aktif Liga Inggris, termasuk gelandang Chelsea Kiernan Dewsbury-Hall dan penyerang Nottingham Forest Taiwo Awoniyi, kini tengah menempuh pendidikan formal untuk menjadi direktur olahraga di masa depan. Langkah proaktif ini diambil di tengah kesibukan kompetisi musim ini di Inggris untuk memastikan transisi karier yang mulus setelah mereka gantung sepatu nantinya. Para pemain tersebut secara konsisten memanfaatkan waktu luang, bahkan saat berada di bus tim menuju laga tandang, demi menyelesaikan modul pembelajaran manajemen olahraga yang komprehensif.
Inisiatif ini merupakan bagian dari tren baru di mana pesepakbola modern mulai sadar akan pentingnya bekal intelektual di luar kemampuan fisik. Program pendidikan ini membekali mereka dengan pengetahuan tentang rekrutmen pemain, analisis data, hingga manajemen finansial klub. Mengenai ambisi para pemain ini, salah satu sumber dari penyelenggara kursus menyatakan, “Tujuan kami adalah memberikan pemahaman mendalam tentang bagaimana sebuah klub dijalankan dari perspektif bisnis, bukan sekadar dari sudut pandang pemain di lapangan.”
Fenomena ini menunjukkan pergeseran paradigma di mana karier setelah pensiun tidak lagi terbatas hanya menjadi pelatih atau komentator televisi. Dengan kualifikasi sebagai direktur olahraga, pemain seperti Dewsbury-Hall diharapkan mampu mengisi posisi strategis di jajaran manajemen klub top Eropa. Upaya ini pun mendapat apresiasi luas dari pihak klub yang menilai bahwa pemain yang memiliki pemahaman manajerial akan memiliki kedewasaan lebih tinggi saat bertanding di lapangan hijau.
