LONDON – Penyerang Chelsea, Joao Pedro, resmi mengganti nomor punggungnya dari 20 menjadi nomor 9 di Stamford Bridge, London, menjelang dimulainya musim kompetisi baru. Langkah berani ini diambil oleh pemain asal Brasil tersebut guna mempertegas posisinya sebagai ujung tombak utama The Blues, meskipun nomor tersebut selama ini dikenal memiliki reputasi negatif atau sering dianggap sebagai ‘nomor kutukan’ bagi para striker klub asal London Barat tersebut.
Sejarah mencatat bahwa sederet penyerang papan atas dunia seperti Fernando Torres, Radamel Falcao, hingga Romelu Lukaku seolah kehilangan ketajamannya saat mengenakan nomor punggung 9 di Chelsea. Beban ekspektasi yang tinggi serta performa yang menurun membuat banyak pihak meragukan apakah ada striker yang benar-benar bisa sukses dengan nomor tersebut dalam jangka panjang di bawah asuhan pelatih saat ini.
Menanggapi keputusan berani sang pemain, seorang sumber internal klub menyatakan optimisme terhadap masa depan Joao Pedro dengan identitas barunya. “Joao merasa sangat percaya diri dan ingin memberikan dampak besar bagi tim, ia berkata bahwa ‘Nomor hanyalah angka, yang terpenting adalah bagaimana saya bekerja keras di lapangan untuk mencetak gol’,” ungkap perwakilan klub saat menjelaskan alasan di balik pergantian nomor tersebut.
Kini, publik Stamford Bridge menanti pembuktian dari Joao Pedro apakah ia mampu memutus tren buruk para pemakai nomor 9 atau justru menambah daftar panjang kegagalan striker di Chelsea. Ketajaman Pedro di musim depan akan menjadi kunci bagi ambisi The Blues untuk kembali bersaing di papan atas klasemen Premier League serta kompetisi domestik lainnya.
