ZURICH – Presiden FIFA Gianni Infantino resmi membuka peluang untuk mengekspansi jumlah peserta Piala Dunia pria menjadi 64 tim, yang rencananya akan dievaluasi secara mendetail setelah selesainya turnamen edisi 2026 mendatang. Langkah ambisius ini dipertimbangkan melalui kantor pusat FIFA di Zurich guna memperluas jangkauan kompetisi sepak bola tertinggi di dunia tersebut kepada lebih banyak negara anggota di seluruh benua.
Rencana penambahan tim ini muncul seiring dengan keinginan FIFA untuk membuat turnamen akbar tersebut lebih inklusif dan memberikan kesempatan bagi negara-negara berkembang untuk bersaing di panggung internasional. Gianni Infantino menegaskan bahwa visi ini merupakan bagian dari upaya globalisasi olahraga agar tidak lagi didominasi oleh wilayah tertentu saja. “Sepak bola perlu diperuntukkan bagi seluruh dunia,” ujar Infantino saat menjelaskan alasan di balik rencana penilaian format baru tersebut.
Meskipun Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada sudah dipastikan menggunakan format 48 tim, FIFA tetap akan mengkaji dampak logistik dan kualitas kompetisi jika jumlah peserta bertambah menjadi 64. Evaluasi pasca-2026 ini diharapkan dapat memberikan gambaran matang mengenai format turnamen masa depan yang tetap kompetitif namun mampu merangkul lebih banyak partisipan dari berbagai belahan bumi.
