MEXICO CITY – Tim nasional Inggris saat ini tengah mempersiapkan diri untuk menghadapi tantangan fisik dan mental yang berat saat mereka dijadwalkan bertandang ke Stadion Azteca, Mexico City, guna melakoni laga krusial mendatang. Bermain di stadion ikonik yang terletak di ketinggian 2.200 meter di atas permukaan laut ini menjadi perhatian utama karena kadar oksigen yang tipis dapat menguras stamina pemain dengan sangat cepat serta memengaruhi kontrol bola di lapangan.
Kondisi atmosfer di dataran tinggi Meksiko diketahui menyebabkan para atlet mengalami kesulitan bernapas yang signifikan dibandingkan saat bermain di level permukaan laut. BBC Sport menyoroti bahwa selain faktor fisik, tekanan psikologis di stadion yang dikenal sebagai ‘benteng’ Meksiko ini juga menjadi ujian berat bagi skuad Gareth Southgate. Mengomentari tantangan tersebut, laporan medis mencatat betapa ekstremnya kondisi di sana dengan menyebutkan, “Anda tidak bisa menarik napas dengan normal, dan rasanya seolah-olah paru-paru Anda terbakar saat mencoba melakukan sprint.”
Selain masalah pernapasan, perubahan kepadatan udara di Stadion Azteca juga membuat bola bergerak lebih cepat dan sulit diprediksi, yang menuntut adaptasi teknis instan dari para pemain Inggris. Tim medis dan pelatih kini fokus pada strategi aklimatisasi agar para pemain mampu menjaga fokus dan performa mereka sepanjang pertandingan. Pemahaman mendalam mengenai bagaimana ketinggian memengaruhi tubuh dan pikiran akan menjadi kunci utama apakah Inggris mampu membawa pulang hasil positif dari salah satu lingkungan sepak bola paling menantang di dunia tersebut.
