LISBON – LISBON – Kapten legendaris tim nasional Portugal, Cristiano Ronaldo, kini tengah berada di persimpangan jalan terkait kelanjutan karier internasionalnya setelah Selecao das Quinas tersingkir secara tragis dari Euro 2024 di Jerman awal Juli ini. Kegagalan mencetak gol di waktu normal sepanjang turnamen serta kekalahan adu penalti dari Prancis memicu perdebatan sengit di kalangan publik Portugal mengenai apakah pemain berusia 39 tahun itu masih layak memimpin lini serang menuju Piala Dunia 2026 atau saatnya memberi jalan bagi regenerasi pemain muda.
Performa CR7 di ajang Eropa kali ini memang menjadi sorotan tajam karena untuk pertama kalinya dalam sejarah partisipasinya di turnamen mayor, ia tidak mampu menyumbangkan gol dari permainan terbuka. Di sisi lain, situasi ini kontras dengan rival abadi Ronaldo, Lionel Messi, yang sedang bersiap melakoni laga final bersama Argentina. Perpecahan opini di Portugal semakin meruncing antara kelompok yang tetap setia mendukung sang ikon dan mereka yang merasa pengaruh Ronaldo di lapangan mulai menurun secara signifikan akibat faktor usia.
Menanggapi spekulasi yang berkembang, pelatih timnas Portugal, Roberto Martinez, memilih untuk bersikap hati-hati dan tidak terburu-buru mengambil langkah drastis terkait status pemain andalannya tersebut. Dalam sesi wawancara pasca-pertandingan, Martinez menegaskan pentingnya menenangkan suasana sebelum menentukan langkah berikutnya. “Semuanya masih terlalu dini dan emosional setelah kekalahan; belum ada keputusan individu yang diambil saat ini terkait masa depan para pemain,” ujar Roberto Martinez seperti dikutip dari BBC Sport.
Kini, keputusan akhir sepenuhnya berada di tangan Ronaldo sendiri untuk menentukan apakah ia akan tetap mengejar rekor gol internasional atau mengakhiri pengabdiannya yang telah berlangsung selama dua dekade. Jika Ronaldo memilih mundur, sepak bola dunia akan menyaksikan akhir dari sebuah era keemasan seorang pemain yang telah mempersembahkan trofi Euro 2016 dan UEFA Nations League bagi negaranya. Penggemar sepak bola di seluruh dunia kini menanti pengumuman resmi yang akan menentukan arah baru bagi masa depan timnas Portugal.
